El detalle
Jan Hus (h. 1370–1415), predicador y maestro de la Universidad de Praga, se apoyó en John Wyclif para criticar la riqueza del clero, la venta de indulgencias y las pretensiones papales, y definió a la Iglesia como el cuerpo de los predestinados. Citado al Concilio de Constanza con un salvoconducto del emperador Segismundo, fue juzgado, se negó a retractarse de proposiciones que, según él, nunca había sostenido en los términos en que se le imputaban, y fue quemado el 6 de julio de 1415; su compañero Jerónimo de Praga corrió la misma suerte en 1416. En Bohemia estas muertes se vivieron como un agravio nacional y religioso.
El movimiento posterior se llama utraquista, de sub utraque specie, «bajo las dos especies», porque su signo principal fue dar a los laicos el cáliz además del pan, práctica iniciada en Praga en 1414. Los Cuatro Artículos de Praga (1420) exigían la comunión bajo las dos especies, la libre predicación, el fin del poder y la riqueza temporales del clero y el castigo de los pecados públicos. El movimiento tenía un ala moderada, cercana a la doctrina tradicional salvo en lo del cáliz, y alas radicales como la de los taboritas.
Entre 1420 y 1431 se lanzaron cinco cruzadas contra los husitas, y todas fracasaron frente a jefes como Jan Žižka. Después de que los moderados vencieran a los taboritas en Lipany (1434), el Concilio de Basilea acordó los Compactata (1436), que permitían la comunión bajo las dos especies en Bohemia y Moravia. Roma se negó luego a confirmarlos (Pío II, 1462), pero la Iglesia utraquista siguió existiendo en la práctica hasta el siglo XVII.
En 1457, en Kunvald, un grupo inspirado por el escritor laico Petr Chelčický, que enseñaba la no violencia y la separación del poder estatal, formó la Unitas Fratrum (Unidad de los Hermanos). En 1467 estableció su propio ministerio, independiente de Roma y de los utraquistas. Tras la victoria de los Habsburgo en la Montaña Blanca (1620), el protestantismo bohemio fue en gran parte suprimido y el obispo Jan Amos Comenio partió al exilio. Descendientes de los Hermanos hallaron refugio en las tierras del conde Zinzendorf en Herrnhut, Sajonia (desde 1722), donde la renovada Iglesia morava fecha su renacimiento el 13 de agosto de 1727.
Cómo lo cuenta cada parte: los protestantes suelen presentar a Hus como precursor de la Reforma, y Lutero escribió en 1520 que él y los suyos eran «todos husitas sin saberlo». La memoria nacional checa lo considera un héroe. La historiografía católica vio durante mucho tiempo el movimiento como herejía y rebelión; en 1999 el papa Juan Pablo II expresó su «profundo pesar por la cruel muerte» de Hus, sin revisar los juicios doctrinales del concilio. Los historiadores subrayan que el movimiento husita fue diverso y que su ala moderada se distinguía de Roma sobre todo por el cáliz, la predicación y la reforma de la Iglesia.